서론: 잃어버린 것을 찾아가는 여행, 성장의 시작
영화 <스탠 바이 미>는 12살 소년 고디와 세 친구들이 ‘죽은 소년의 시신을 찾기 위해 떠나는 여행’을 그린 성장 드라마다.
단순한 모험처럼 보이지만, 그 여정은 사실 ‘상실의 심리적 수용 과정’을 상징한다.
고디는 형의 죽음 이후 부모의 무관심 속에서 감정적으로 고립되어 있다.
그에게 이 여행은 죽음과 마주하고, 슬픔과 분노를 직면하며, 자신을 다시 발견하는 ‘심리적 의례’이다.
사회복지적으로 볼 때, 이러한 여정은 상실 경험을 겪은 청소년에게 나타나는 슬픔, 죄책감, 정체성 혼란 등의 감정을
‘관계적 지지망’ 속에서 회복해 나가는 과정을 보여준다.
사회복지사는 청소년이 상실을 회피하지 않고 감정적으로 수용하도록 돕고,
또래 관계를 통해 정서적 안정과 회복탄력성을 강화하는 역할을 수행해야 한다.
본론: 상실과 우정을 통한 심리적 성장
1. 상실의 감정: 부정에서 수용으로
고디는 형의 죽음 이후 슬픔을 표현하지 못한다.
그의 침묵은 ‘억압된 애도’로, 청소년들이 상실을 제대로 인식하지 못하거나 표현하지 못할 때
우울, 분노, 무가치감으로 이어질 수 있음을 보여준다.
사회복지사는 감정 표현 훈련과 심리상담을 통해 상실의 감정을 언어화하도록 돕는다.
2. 우정의 치유력: 관계를 통한 회복
여정 속에서 친구들은 서로의 상처를 공유한다.
가정폭력, 빈곤, 무시 등 각자 다른 상처를 지닌 아이들이지만,
서로를 지지하면서 ‘관계의 힘’을 배운다.
이 과정은 사회복지실천의 ‘집단치료(Group Therapy)’나 ‘또래상담(Peer Counseling)’의 효과를 잘 보여준다.
우정은 상실의 고통을 완화하고, 존재의 의미를 재확인하게 만드는 심리적 지지체계다.
3. 성장의 과정: 두려움과 책임의 자각
죽음을 마주한 경험은 소년들에게 ‘삶의 유한함’을 인식하게 한다.
그들은 단순한 호기심에서 출발했지만, 돌아오는 길에는 어른이 된다.
이는 청소년이 상실을 통해 자기정체성을 정립하는 과정을 보여주며,
사회복지사는 이러한 경험을 긍정적 성장으로 전환하도록 ‘회복지향적 상담(Recovery-oriented approach)’을 적용할 수 있다.
4. 이야기하기의 힘: 기억을 통한 통합
성인이 된 고디가 이 이야기를 회상하며 글로 쓰는 장면은 ‘서사적 치유(Narrative Therapy)’의 전형이다.
기억을 언어로 정리함으로써 감정이 통합되고, 상실이 삶의 일부로 재해석된다.
사회복지사는 내담자가 자신의 상처를 ‘이야기할 수 있는 힘’을 회복하도록 지원해야 한다.
결론: 상실을 지나야 비로소 어른이 된다
<스탠 바이 미>는 죽음, 두려움, 우정, 성장의 교차로에서
청소년이 인간으로서의 성숙을 배워가는 과정을 그린다.
상실은 고통스럽지만, 그것을 회피하지 않고 통과할 때 성장은 일어난다.
사회복지사는 청소년이 감정의 혼란 속에서도 관계를 통해 회복하고,
‘삶의 의미’를 다시 찾아갈 수 있도록 동행하는 조력자이다.
결국, 이 영화는 이렇게 말한다 —
“우정은 우리를 구원한다. 그리고 그 우정 속에서 우리는 진짜 어른이 된다.”
사회복지는 바로 그 성장의 여정을 함께 걸어주는 따뜻한 손이다.